La Anorexia Nerviosa (AN), la Bulimia Nerviosa (BN) y el
Trastorno por Atracón (TA) o Trastorno alimentario compulsivo, son los mayores
desórdenes de la conducta alimentaria de origen psicológico, dada su frecuencia
y trascendencia clínica. Aunque no son trastornos del todo bien conocidos, por todas
las variables que intervienen, tienen una gran resonancia social, tanto por su
gravedad como por su aparentemente creciente incidencia e incluso por la
aparición en edades cada vez más tempranas. Esto último debido, posiblemente, a
la mayor influencia de los fenómenos culturales relacionados con el cuerpo y la
alimentación, que exaltan el culto a la belleza y a las dietas, sin que, por
otra parte, exista una buena educación sanitaria al respecto.
El cuerpo se presenta como
“instrumento” de competitividad, en un medio donde predominan los estereotipos
y valores estéticos culturales que hace referencia a la perfección. Esta es la génesis de estos trastornos, al igual que
otros factores socio-familiares, biológicos y psicológicos, sin que se pueda
afirmar hoy en día con rotundidad qué factor o variable es la fundamental,
necesaria o suficiente, para que aparezcan dichos trastornos. Éstos suelen aparecen
fundamentalmente en jóvenes adolescentes, entre 12 a 25 años, siendo
infrecuente o excepcional el comienzo por encima de los 25 años para la AN ; aunque la BN sí puede aparecer más tarde. La
historia clínica de los pacientes con BN revela que un elevado porcentaje de
los mismos han presentado anteriormente, o bien un cuadro de AN, o bien conductas
alimentarias restrictivas exageradas.
El abordaje terapéutico de los
trastornos de la conducta alimentaria ha sido motivo de interés y preocupación
por parte de investigadores y clínicos. Estos trastornos, cuando son tratados
inmediatamente después de su inicio, tienen un pronóstico relativamente bueno;
sin embargo, si no se tratan pueden convertirse en problemas crónicos con
consecuencias físicas, conductuales y emocionales graves e irreversibles.
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